首都北京的疫情引起高层的关注，国务院副总理孙春兰强调，此次北京聚集性疫情与新发地农产品批发市场高度关联，市场人员密集、流动性大，疫情扩散的风险很高，要采取坚决果断措施，切实防止疫情扩散蔓延。
国家卫健委认为，防控工作仍然存在不确定性。
而对民众来说，最关心的莫过于：这场疫情会蔓延到哪些地方、至何种程度？有没有一些方法，能及早在人群密集处，识别出暴发高峰？
英国政府的一项决定，或能为我们提供思路。据称，英国多部门将携手，监测生活污水中的新冠病毒RNA水平，以此作为疫情预警系统的“前哨”。
此前，广州已有病例证实人体排泄物带毒、可污染环境。6月12日，广州市疾病预防控制中心宣布，某公共住宅区先后确诊3家、6人感染，原因是住在低层的患者家中有下水管破裂。带病毒的粪便从破损处，污染整个周边环境，令他人感染。
英国班戈大学自然科学学院教授戴维·琼斯（Davey Jones）告诉英国广播公司（BBC），分析生活污水或能帮助研究人员，预知疫情暴发程度和范围。
早在5月初，英国班戈大学、纽卡斯尔大学等携手，跟进英国威尔士地区污水处理厂的样本，以追踪新冠病毒传播和感染情况。其研究发现，在威尔士西北部地区，污水中病毒RNA含量非常低，表明该地区感染数较少、后期暴发几率小。而在威尔士东北、东南地区，污水中新冠病毒RNA含量非常高，说明当地很可能正是或将成为新冠肺炎热点地区。此后，相关地区的疫情发展和研究推测相符。
“我们结合其他研究认为，出现症状前最长两周时间内，感染者的粪便就可能含病毒。介于此，污水分析或能将疫情预警的‘窗口期’，提前两周。”戴维·琼斯说。此前，班戈大学团队还曾利用生活污水，追踪诺如病毒、耐药性细菌等传播。
除英国外，美国、荷兰也在开展类似的生活污水监测。
4月3日，英国《自然》杂志发表荷兰研究称，荷兰阿默斯福特市就是很好的例子。“在社区报告确诊病例前，我们率先在生活污水中，发现新冠病毒RNA。”荷兰国家公共卫生和环境研究院传染病研究员安娜·玛丽亚·德·罗达·福斯曼（Ana Maria de Roda Husman）说。
研究作者、荷兰尼沃海恩KWR水资源研究所微生物学家杰尔琴·梅德玛（Gertjan Medema）表示，一个污水处理厂能收集超100万人的生活废水（通过排水系统到达处理设备）。研究人员可以根据病毒RNA浓度，推算出人群中的感染人数。包括那些未被发现的隐性感染者和无症状感染者。
“这种方法或比大规模检测更有效。且相对便宜、简单。”梅德玛说。
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